メールマガジンとは、電子メールを利用して定期的、あるいは不定期に発信される情報コンテンツのこと。

メールマガジンとは文字通り、メールで配信される雑誌のことですが、略してメルマガと呼ばれることもあります。一回で送られる情報は、実際には雑誌ほどの情報量はなく、せいぜいWebページ1ページ程度の情報量です。

メールマガジンは、大抵の場合、発行者のホームページにアクセスして自分のメールアドレスを登録するだけで、送られてくるという仕組みをとっています。過去の記事(バックナンバー)をWeb上で見ることができるものもあります。

メールマガジンには、無料の場合もあれば、有料の場合もあり、無償の場合は、本文中に広告が挿入されていることがあります。

企業や団体が発行者となり、製品情報やサービス情報、ニュースや連載コラムなどを掲載しているケースも多いのですが、まぐまぐなどに代表されるメールマガジン発行システムが多数あり、個人やグループなどが発行者となり日記や小説などの読み物系のメルマガも沢山あります。

中には、登録した覚えがないのに、勝手に送られてくるような場合も多く、スパムメールのような印象を受けるメルマガも存在します。発行者のモラルとしては、購読者本人の購読の意思を確認し、配信することが大切です。また、勝手に送られてきたメールマガジンの最後尾に購読停止についての説明などがあっても、それ自体がフィッシング詐欺に繋がることもあるので、十分に気をつけましょう。また、スパムメールだと思われる場合には、一切無視をしましょう。